Après la moiteur des Philippines, j’ai débarqué à Osaka avec avec des vêtements trop légers pour le climat ambiant. Choc thermique : 10°. Puis, le printemps japonais s’est doucement installé, les fleurs de cerisiers enivrant l’air et Kotohira a su me charmer.

Cette petite ville de la préfecture de Kagawa, peu connue des touristes internationaux, est un bijou pour celui qui cherche l’authenticité. Les visiteurs, majoritairement japonais, viennent y passer le week-end : gravir les marches du sanctuaire Konpira-san, savourer une glace au yuzu, tremper les pieds dans les bains publics. La ville s’anime en journée, puis retrouve son calme le soir. Une parfaite harmonie pour les nomades digitaux en quête d’un équilibre.

Derrière cette tranquilité apparante se cache une ville culturellement et historiquement riche, avec des trésors à découvrir. A condition de grater un peu sa surface… J’y ai par exemple découvert la fabrication des fameuses nouilles udon, un théâtre Kabuki unique en son genre, des bonbons au yuzu faits par une famille depuis cinq générations, des moeurs ancestrales et une communauté locale chaleureuse. Là-bas, on ne parlait pas anglais, mais les sourires suffisaient. Je me suis sentie plus qu’une touriste. Accueillie. Intégrée.

Kotori Hostel est un hébergement chaleureux, situé directement sur la rue principale de Kotohira. Il propose des chambres privées et un dortoir, avec un intérieur tout en bois, rustique, simple et bien pensé qui dégage une atmosphère accueillante.

La cuisine partagée, bien que petite, était parfaitement fonctionnelle – j’y ai même fait des crêpes et une baguette à la française pour mes co-workers ! L’équipe qui gérait Kotori au quotidien était tout simplement géniale, toujours à l’écoute, présente, bienveillante.

Nous avions aussi accès à une grande salle au sol recouvert de fausse pelouse, avec du bois partout, idéale pour les pauses détente. Poufs, jeux, espace sport, tout était à portée de main. On y organisait des ateliers, ou simplement des moments de discussion. Parfois – surtout les jours de pluie – il suffisait de changer d’étage pour vivre une nouvelle ambiance, sans même sortir de l’hostel !

Le dernier étage abrite un espace de coworking spacieux et bien équipé. Pour autant, je préférais souvent le rez-de-chaussée, plus vivant, où se retrouvaient les coworkers, les repas, les jeux de société. Moi qui adore travailler avec du monde autour de moi, faire des pauses discussions et avoir toujours quelqu’un avec qui aller faire une balade ou une visite, j’étais au comble de la joie !

Les vélos électriques et le service de taxi partagé, mis à disposition par Kotori, facilitaient les déplacements, mais la ville étant à taille humaine, tout ou presque se fait à pied. Cette situation idéale, en plein centre est le véritable plus de Kotori Attractions touristiques mais surtout commerces, restaurants, cafés, gare, parcs… tout est à proximité. Une vraie qualité de vie.